미래인증건강신문 유영준 기자 |
잃어버린 천년, 고대 지식은 어떻게 살아났나
중앙선데이,한경환 기자
지식의 지도
지식의 지도,바이얼릿 몰러 지음,김승진 옮김
흔히 중세를 ‘잃어버린 1000년’이라고들 한다. 중세를 지배한 기독교문화가, 서양 문명의 원형을 제시했던 찬란한 고대 그리스·로마 문화를 집어삼킨 암흑시대라고 보기 때문이다.
그렇다면 도대체 어떻게 해서 그 오랜 세월 동안 파묻혀 있다고 생각됐던 유클리드의 『원론』(수학의 보편 원리 설명), 프톨레마이오스의 『알마게스트』(천문학) 그리고 갈레노스의 의학 저술 등 고대 그리스·로마의 고전들이 되살아날 수 있었을까.
『지식의 지도』(원제 The Map of Knowledge)는 중세 지식의 허브였던 알렉산드리아·바그다드·코르도바·톨레도·살레르노·팔레르모·베네치아에서 르네상스의 동력이 됐던 고전들이 재발견되고 확산하는 여정을 추적했다. 지성사를 연구한 영국의 역사학자 바이얼릿 몰러가 지은 이 책은 중세 1000년 동안의 ‘책과 지식의 역사’이며 ‘과학과 문화의 지리학’이다.
중세 초기인 서기 500년께 기독교는 토착종교, 토착신앙 등 이교 세력을 압도했다. 기독교는 속성상 이교일 수밖에 없는 고대 그리스·로마의 철학, 과학, 문학을 파괴하거나 동화시키려 했다. 아테네 학문의 전당인 플라톤 아카데메이아는 폐쇄됐다. 유클리드, 프톨레마이오스, 갈레노스가 학문을 연구하고 대작들을 집필했던 고대 세계 지식 중심지 알렉산드리아 도서관의 파피루스 두루마리 문서들도 공격목표가 됐다.
유럽이 이렇게 암흑의 중세를 보내는 동안 이슬람제국은 한때 알렉산드로스 대왕이 정복했던 영토의 대부분을 차지하게 됐다. 영토 내 비무슬림 거주자들에게도 관용정책을 펼쳤던 아바스왕조의 개방도시 바그다드는 인종, 언어, 종교를 뛰어넘어 당대의 모든 지식인을 자석처럼 끌어들이는 학문의 전당이었다. 문화의 교류가 자유롭게 이루어지면서 모든 종류의 지식이 폭발적으로 발달했다.
고대 서적들은 아랍어 등 여러 언어로 번역되어 다양한 문화권에 지식이 도달할 수 있었다. 당연히 고대의 보물들인 『원론』과 『알마게스트』, 갈레노스의 의학 문헌도 번역돼 이슬람권 전역으로 전파됐다. 뿐만 아니라 페르시아 출신의 수학자 무함마드 이븐 무사 알 콰리즈미는 『키타브 알 제브르』(대수학에 관한 서)라는 책을 통해 알고리즘과 대수학의 개념과 체계를 정립하기도 했다.
바그다드는 1258년 칭기즈 칸의 손자 훌라구 칸에게 멸망해 황금기가 끝났지만, 바그다드 학자들의 명성은 널리 퍼져 많은 곳에 영향을 미쳤다. 학문을 후원하는 전통은 카이로, 모술, 바스라, 다마스쿠스, 쿠파, 알레포, 트리폴리, 부하라, 시라즈 등에서도 유행처럼 모방됐고 이들 도시에서도 거대한 도서관이 번성했다.
스페인 남부 코르도바는 아바스왕조와의 전쟁에서 몰살 직전까지 갔던, 같은 이슬람 우마이야왕조의 명맥이 이어진 곳으로 새로운 학문의 축이 됐다. 이베리아반도 전역에서 야심 있는 젊은 인재들이 라흐만 3세 궁정으로 몰려들었다. 왕조의 전폭적인 후원 아래 여러 세대의 학자들이 유클리드, 프톨레마이오스, 갈레노스 등 고대 학자들의 저술을 연구하고 비판하고 향상시켰다.
