미래인증건강신문 유영준 기자 |
중앙SUNDAY 심층기획
남침 막으려 첫 북파한 부대원, 240명 중 23명만 생환했다
중앙선데이,김홍준 기자
한국전쟁 종전 70년 기획
호림부대는 1949년 7~8월 38선 이북에서 임무를 수행한 뒤 9월부터 지리산·보현산·팔공산 등에서 공비토벌 작전에 참여했다.
“그저 그런 일이 있었다고만 알려주시게.”
93세 노인은 “내가 그곳에 있었다는 것보다, 그것이 있었다는 것이 중요하다”며 “그러니 내 이름 석 자를 제대로 알릴 필요는 없다”고 말했다. 휠체어에 앉은 송이남(가명)옹은 그러면서 기자의 손을 더듬더듬 잡았다. 하지만 74년 전을 떠올리자 범처럼 날랬던 북파 부대원이 돼 있었다. 지난 8일 경기도 파주의 한 카페에서 송옹을 만났다. 그는 대한민국 최초의 북파 부대에 대해 2시간 넘게 이야기했다.
“소속은 육군정보국 호림(虎林)유격부대 2대대. 부대라지만 계급도, 군번도 없었소. 북한에 침투한다는 특수임무를 띠고 있었기 때문이오.”
송옹에 따르면, 1949년 2월 대통령령 37호에 따라 육군 수색(水色)학교가 설립됐다. 이후 호림유격대부대로 이름을 바꾼다. 이북에서 내려온 서북청년단원들이 주축이었다. ‘호림’은 평안도 사람들의 용맹하고 성급한 성격을 일컫는 ‘맹호출림(猛虎出林)’에서 따왔다. 당시 북한은 평양 교외에 ‘강동정치학원’을 만들어 남로당 출신 월북자를 훈련한 뒤 설악산·태백산·오대산·보현산·팔공산 루트로 남파시켰다. 호림부대는 이에 대응하면서 소련의 군수 장비를 받고 있었던 북한의 남침을 저지, 지연시키기 위한 특수임무를 부여받았다고 송옹은 전했다. 당시 한국 군의 누군가는 6·25가 터지기 1년여 전부터 북한의 남침 가능성을 읽고 저지 노력을 했다는 얘기다.
