미래인증건강신문 유영준 기자 |
그러면 노년기에 사회적 욕구와 가족 세대 간 함께하는 외로움에서 벗어나는 솔루션은 뭘까.
물론 황금률이 있는 것은 아니다. 다만 외로움을 잊기 위해 일상에서 바쁘게 시간을 소비하고 행동하면 외로움은 사라진다. 더 이상 외로움을 느끼지 않기 위해 어떤 커뮤니티에 들어가 생활하는 것도 중요하다. 외로움을 피하기 위해서는 친밀도 유지(파트너, 배우자), 관계강화(친구, 소그룹), 사회참여(커뮤니티)에 대한 연결로 타자들과의 공유된 정체성을 유지하는 일이다. 혼자 사는 사람에게는 안부 인사로 건강이 괜찮은지 묻는 것과 같은 기본적인 수준의 사회적 관계를 유지하는 것이 중요하다. 아리스토텔레스는 가정과 공동체에서 다른 사람과 함께 살아가면서 보내는 것이 '인간의 자연적인 욕망'이라고 보았다. 우리 말로 나와 남은 둘이 아니라는 ‘자타불이’(自他不二)의 관계라는 뜻이다.
일본의 메이지대학교 교육학자인 사이토 다카시(2015)의 <혼자 있는 시간의 힘>에서 기회는 혼자 있는 시간에 온다면서 고독을 통해 자신의 능력을 충분히 키우는 시간을 찾자고 강조한다. 적극적으로 혼자 되는 것은 어쩌면 기대를 현실로 바꾸는 혼자만의 힘은 바로 창의적인 힘이다. 이때 혼자 있는 시간의 본질은 뇌를 자극하는 지적인 활동이다. 백발이 되어도 끊임없이 머리를 쓰면 뇌의 노화를 막을 수 있다. 70세가 넘으면 뇌신경세포수가 감소하고 뇌혈류량이 젊었을 때보다 20%로 떨어진다고 한다. 늙어가면서도 남다른 호기심이나 도전감은 뇌를 자극하는 힘이다. 몸에 맞는 운동을 하거나 백화점내 문화공간이나 화랑을 찾아 문화적 만족감을 지향하는 아트슈머(art-consumer)로서 시간을 보내는 것도 좋은 방법이다.
우 정(자유기고가, 사회학)[출처] 고독사회(5): 노년기의 외로움과 사회적 고립|작성자 물푸레
