미래인증건강신문 유영준 기자 |
□ 노화와 외로움
외로움은 현대 사회에 널리 만연돼 있다. 질병처럼 외로워하는 사람들이 예상외로 많다. 외로움은 21세기의 문제가 아닐 수 없다. 특히 2년 동안 이어지고 있는 코로나19 등 팬더믹으로 인해 많은 사람들이 고립, 불안, 외로움, 좌절감, 우울증, 두려움 등 심리적 문제에 직면하게 되었다. 문제는 이런 정신건강 문제와 관련된 외로움이 모든 사람들에게 공통적인 현상이라는 사실이다. 최근 조사에 따르면 미국, 일본, 유럽에서는 성인 10명 중에 1-2명이 자주 또는 항상 외로움을 느낀다고 한다.(D’Hambres, 2018) 호주에서는 2018년 한해에 158,000이 고독한 죽음으로 세상을 떠났다. 영국은 외로움을 치유하기 위해서 연간 25억달러의 비용을 지출해야 한다고 했다. 사실 외로움은 서구 사회에서 사망원인 1위로 꼽는 질병으로 취급된다. 외로움은 우울증, 불안장애 등을 유발하며 면역체계에 영향을 미쳐 고혈압, 암 등으로 발전할 수 있다는 경고가 나온다.
Rembrandt, An old Man in an Amchair
우 정(자유기고가, 사회학)[출처] 고독사회(5): 노년기의 외로움과 사회적 고립|작성자 물푸레
