미래인증건강신문 유영준 기자 |

1934년 부산에서 출생했다. 1955년 결혼 후 서울로 상경해 김·미역 노점상, 폐지 줍기 등으로 생계를 유지했고 1983년 성남에 정착한 후에도 지하철 청소, 액자 공장 노동자 등으로 일했다. 그렇게 모은 돈으로 2002년 중원구에 4층 규모 다세대주택을 구입했다.

2006년 서울대학교병원에 사후 장기 기증을 서약했다. 2010년 외동딸, 2013년 남편이 세상을 떠나자 유산 기부 공증 절차를 밟기 시작했다.

2014년 6월 "사후에 성남 지역 저소득층을 위한 복지기금으로 사용할 수 있게 해달라"는 뜻을 밝히며 경기 사회복지공동모금회에 전 재산을 기부해 성남시 첫 ‘행복한 유산’ 기부자로 이름을 올렸다. 같은 해 8월 지역사회에서 봉사를 실천해왔던 33명과 함께 청와대에 초청받아 박근혜 대통령과 오찬을 하기도 했다.

이후에도 지역사회에서 자원봉사 활동에 참여했다. 연말마다 진행하는 성남 사랑의 온도탑 모금활동에 꾸준히 기부했고 노인 일자리 사업 등 각종 봉사활동을 이어갔다.

2023년 9월 낙상사고로 왼쪽 다리가 골절돼 수술 후 재활치료를 받았다. 2024년 2월에는 오른쪽 다리마저 골절되어 병원에서 생활해야 했고 같은 해 5월 19일 향년 90세로 세상을 떠났다.

한편 성남시는 연고자가 없는 홍계향 할머니가 병원에 있는 동안 치료를 받을 수 있게 안내하고 공공요금·의료비 납부 등 일상 관리를 도왔으며 사후에는 성남시 주관으로 장례를 치렀다. 성남시 관계자는 “할머니가 기부한 4층 다세대주택은 생전 밝힌 뜻에 따라 지역 저소득층을 위해 소중히 쓰일 것”이라고 밝혔다.