미래인증건강신문 유영준 기자 |

그 유명한 선언‘마누라하고 자식만 빼고 다 바꿔라’가 발표되던 순간이었다.
“국제화 시대에 변하지 않으면 영원히 2류나 2.5류가 된다. 마누라와 자식만 빼고 다 바꿔야 한다.”
전면적인 체질 개선을 요구하는 방침이었다. 일본을 잘 아는 이건희 회장은 뼈를 깎는 변화만이 일본을 이길 수 있는 방법으로 보았던 것이다. 나중에 내가 질문할 기회가 있었다.
“회장님,왜 마누라는 빼라고 하셨습니까?”
“마누라를 바꾸기는 너무 힘들어.”
그래서 마누라하고 자식은 놔두고 나머지는 다 바꾸라고 선언했던 것이다.

도쿄와 오사카로 대표되는 일본의 지역성, 그러한 극단적인 성향에 대해 일본은 자기 나름대로 자랑스럽게 생각하는 독특한 문화가 있다. 극단성을 보이되 분열됐다고 생각하지 않고 장점으로 승화시켜서 긍정적인 요소로 받아들인 결과다. 정반대되는 성향을 보이는 지역들이지만 서로에 대해 깔아뭉개거나 깨뜨려 없애려고 하지 않는다. 일본인들은 이렇게 생각한다.
‘우리는 우리 나름대로 이런 양극단적인 것을 갖고 있기 때문에 우리는 잘해 나간다. 우리는 그렇기 때문에 잘해야 된다.’